Laut Diätverordnung müssen diätetische Lebensmittel die folgenden Eigenschaften erfüllen (alle müssen zutreffen):

• für eine definierte Personengruppe.
• für einen besonderen Ernährungszweck.
• mit deutlichem Unterschied zu Lebensmitteln des allgemeinen Verzehrs.

Diätetische Lebensmittel dienen nicht der allgemeinen Ernährung der Durchschnittsbevölkerung, sondern einer definierten Personengruppe:

• Personen mit Störungen von Verdauung, Resorption und Stoffwechsel.
• Personen, die sich "in besonderen physiologischen Umständen" befinden.
• gesunden Säuglingen und Kleinkindern.